Du 12 au 14 octobre se tiendra à Kinshasa en République Démocratique du Congo le 14ème sommet de l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF). Il a été publié en 2010 un article sur « pourquoi nous parlons français » qui s’adressait aux populations d’autres pays que la France et en particulier aux pays africains francophones. C’est le moment de relire cette très intelligente réflexion en ces jours de reconnaissance internationale de la langue française, cette « langue de gentillesse » comme le disait Senghor.

« Le département de français de l’université du Witwatersrand (Afrique du Sud) » a récemment invité Aminata Sow Fall, une éminente femme de lettres sénégalaise, à venir parler de la littérature africaine, de la question linguistique et de l’état de ­l’Afrique francophone. Quand on lui a demandé pourquoi elle écrivait en français plutôt qu’en wolof, sa langue maternelle, elle a répondu qu’au début de sa carrière littéraire, en 1963, la transcription en alphabet latin du wolof, la langue la plus couramment pratiquée au Sénégal, n’était pas encore tout à fait achevée. Elle n’a donc pas eu le choix, a-t-elle regretté, avant de s’empresser d’ajouter que, si elle n’avait pas été à l’aise avec le français, elle n’aurait jamais écrit de ­livres. La réponse de Mme Sow Fall m’a incitée à revenir sur ce sujet brûlant car je suis convaincue que, dans une certaine mesure, le débat s’applique également à l’anglais en Afrique. »

Véronique Tadjo.

« Dans les années 1960, la plupart des colonies françaises ont acquis leur indépendance dans un climat d’euphorie et d’espoir pour l’avenir de ­l’Afrique. Moins de dix ans après, les choses ne s’étaient pas beaucoup améliorées. Le néocolonialisme avait mis la main sur l’économie, et les élites politiques se sont révélées trop cupides pour tenir les promesses qu’elles avaient faites à l’indépendance. Ce fut le temps de la désillusion.

Les péripéties des « Soleils des indépendances », le roman de l’Ivoirien ­Amadou Kourouma (1927-2003), ­décrivent avec éclat cette déception. Lorsque Kourouma a soumis son manuscrit à des éditeurs en France et en Afrique, il n’a essuyé que des refus, au motif que le texte était écrit dans un « mauvais » français. De rebuffade en rebuffade, le roman fut finalement publié au Canada en 1968. Il rencontra un succès immédiat en librairie et une prestigieuse maison d’édition en France en racheta finalement les droits en 1970. Des éditions bon marché sont sorties pour le marché africain, des millions d’élèves ont lu le livre sur le continent noir, où il continue aujourd’hui de faire partie des programmes scolaires. Le roman de Kourouma était révolutionnaire en ce sens que, pour la première fois, un écrivain tentait de recréer la façon dont parle vraiment l’homme de la rue en Afrique. L’écrivain a fusionné le français avec sa langue maternelle, le malinké, en jouant avec la syntaxe et la grammaire françaises et en donnant à certains mots une signification entièrement nouvelle. Sa langue n’avait que faire des règles les plus élémentaires. Le style était exubérant et empreint d’une sensualité brute.

Le livre de Kourouma a montré que le français n’était pas seulement la ­langue des anciens oppresseurs, mais qu’il pouvait également servir nos desseins et nous permettre de raconter l’expérience africaine. L’écrivain a démontré que cette langue nous appartenait et que nous étions libres de l’utiliser comme nous l’entendions pour exprimer notre propre réalité. Quelque dix années plus tard, le romancier, poète et dramaturge congolais Sony Labou Tansi (1945-1995) a fait son entrée sur la scène littéraire pour ­poursuivre cette révolution linguistique. Son œuvre traite de la corruption endémique et de l’emprise de dirigeants décadents. Son arme est la satire politique et son irrévérence vise également la langue française, dont il moque délibérément les conventions, en inventant sa propre esthétique littéraire. Labou Tansi avait appris le français dans une école congolaise où il lui était interdit de parler sa langue maternelle. Il disait que le français était la langue dans laquelle il avait été « violé ».

En imposant le français à l’école, les colonialistes voulaient imposer un modèle linguistique et culturel qui aboutirait à terme à l’assimilation. Mais les choses ne se sont pas passées exactement comme prévu. Le français est devenu une langue dans laquelle les Africains peuvent exprimer leurs ­propres aspirations et leur combat pour la liberté. Une langue est au service de celui qui veut l’utiliser, tant qu’elle n’est pas imposée mais reste à conquérir. Pour Daniel Maximin, écrivain et poète originaire de la Guadeloupe, il est important de ne pas confondre langue et citoyenneté, et de comprendre que le français ne se limite pas aux frontières géographiques de l’Hexagone. La « langue de Molière » sert à exprimer de nombreuses identités, du Congo au Vietnam, en passant par le Canada. Elle est la langue officielle de plus de vingt pays africains. Par conséquent, la question n’est pas de savoir pourquoi nous écrivons en français, mais comment nous l’écrivons. »

C’est donc aussi et surtout le moment de lire et de relire (entre autre) l’éblouissant poète que fut

Léopold Sedar Senghor.

Exemples :

SPLEEN

Je veux assoupir ton cafard, mon amour,
Et l'endormir,
Te murmurer ce vieil air de blues
Pour l'endormir.

C'est un blues mélancolique,
Un blues nostalgique,
Un blues indolent
Et lent.

Ce sont les regards des vierges couleur d'ailleurs,
L'indolence dolente des crépuscules.
C'est la savane pleurant au clair de lune,
Je dis le long solo d'une longue mélopée.

C'est un blues mélancolique,
Un blues nostalgique,
Un blues indolent
Et lent.

et le très célèbre hommage:

FEMME NOIRE

Femme nue, femme noire

Vêtue de ta couleur qui est vie, de ta forme qui est

beauté !

J’ai grandi à ton ombre ; la douceur de tes mains

bandait mes yeux.

Et voilà qu’au cœur de l’ Eté de Midi, je te découvre,

Terre promise, du haut du haut col calciné

Et ta beauté me foudroie en plein cœur, comme l’éclair

d’un aigle.

Femme nue, femme obscure

Fruit mûr à la chair ferme, sombres extases du vin noir,

bouche qui fais lyrique ma bouche

Savane aux horizons purs, savane qui frémis aux

caresses ferventes du vent d’Est

Tamtam sculpté, tamtam tendu qui grondes sous les

doigts du vainqueur

Ta voix grave de contralto est le chant spirituel de

l’Aimée.

Femme nue, femme obscure

Huile que ne ride nul souffle, huile calme aux flancs

de l’athlète, aux flancs des princes du Mali.

Gazelle aux hanches célestes, les perles sont étoiles sur

la nuit de ta peau

Délices des jeux de l’esprit, les reflets de l’or rouge

sur ta peau qui se moire

A l’ombre de ta chevelure, s’éclaire mon angoisse aux

soleils prochains de tes yeux.

Femme nue, femme noire

Je chante ta beauté qui passe, forme que je fixe dans

l’Eternel

Avant que le destin jaloux ne te réduise en cendres

pour nourrir les racines de la vie.

On lit régulièrement que le Produit Intérieur Brut (PIB) de l’Afrique est en croissance constante avec des pourcentages à faire pâlir d’envie les pays européens. On rapproche ce pourcentage de croissance de celui de la Russie, du Brésil, de l’Inde, de la Chine ou d’autres.

Ce rapprochement n’a pas lieu d’être, La Russie, Le Brésil, l’Inde et la Chine sont des pays, l’Afrique, non. D’une part l’Union Africaine (UA) représente cinquante quatre pays et d’autre part ces chiffres étant macro-économiques masquent les réalités du terrain où les répercussions de ces bonnes statistiques sur la vie quotidienne des populations des cinquante quatre pays ne sont absolument pas perceptibles. Et on connait pourtant la bonne vieille théorie, éculée, du ruissellement : quand une catégorie sociale s’enrichit, tôt ou tard il y a des retombées bénéfiques pour les plus pauvres. En Afrique ce n’est pas pour demain.

Regardons la réalité.

- Donne-moi l’argent !

J’ouvre les deux mains en signe d’impuissance.

- Donne-moi l’argent !

- Ya pas d’argent !

- Donne-moi 500 !

Même geste de ma part.

Le jeune pose alors son index sur ma montre en ayant l’air de dire :

- Et ça, ce n’est pas de l’argent ?

Je le regarde interloqué :

- Tu veux ma montre ?

-  …

- Non, tu ne l’auras pas.

- Donne-moi 500 !

500 francs congolais c’est 45 centimes d’euro. Je ne les donne pas.

Si le les avais donné, demain j’aurais tous les jeunes et les moins jeunes du quartier – mais ce n’est pas la vraie raison - qui viendront me voir en disant :

- Donne moi 500 !

- Y a  d’argent !

- Hier tu as donné et aujourd’hui tu ne veux pas donner ? Pourquoi ? Tu es méchant. 

Je ne suis pas sûr que les donner soit une bonne idée, encore moins une bonne action. Les donner est entretenir un système en définitive malsain en maintenant ce que Octave Manoni nomme « le complexe de dépendance », à notre petite échelle bien sûr. Les bonnes âmes vont dire : tout de même 45 centimes ce n’est pas beaucoup ! le complexe de dépendance il s’en moque complètement, et il n’a pas envie d’attendre les effets du ruissellement cet enfant ! Je les entends d’ici s’écrier : Moi je les donnerais ! Le visiteur de passage donnera convaincu d’avoir un grand cœur. Il se trompe en se débarrassant à bon compte du quémandeur et, se sentira satisfait de son acte. C’est une erreur.

En accédant à sa demande l’enfant se dit : pourquoi aller à l’école, travailler, alors que tôt ou tard on croise un blanc au grand cœur qui donnera de l’argent ! C’est quand même plus facile et moins fatiguant...

Au même titre que la préservation de notre environnement passe par nos petits gestes au quotidien –trier nos déchets, apporter à la pharmacie les médicaments périmés, faire attention à sa consommation d’eau, etc…- la modification de l’état d’esprit de nos amis – état d’esprit dont nous sommes responsables ne nous y trompons pas - passe par la modification de notre propre comportement à leur égard à quelque échelle qu’elle se situe. Et il est beaucoup plus difficile de ne pas donner que donner.

L’Afrique est pauvre alors qu’elle pourrait être riche, qu’elle est potentiellement riche. Seulement voilà, de nombreux facteurs endogènes et exogènes dont nous reparlerons, font qu’elle ne l’est pas et l’aider à devenir prospère ne se situe certainement pas en premier lieu dans cette illusion de fausse bonne action pré-citée.

Mais comme rien n’est jamais simple dans la vie, quand je vais acheter un paquet de cigarettes il y a parfois autour de moi deux ou trois enfants aux yeux tout rond, au regard rieur qui ne demandent absolument rien. C’est à ce moment qu’il m’arrive de donner un billet de cent francs…

coucher de soleil à la mission - Kisantu

Fato Amoy - Poète Ivoirien

En Afrique équatoriale, selon que l’on se trouve dans l’hémisphère nord ou sud, le calendrier des saisons est inversé. Nous situant à Kisantu à la latitude du 5ème parallèle sud environ la saison des pluies se termine autour du 15 mai pour reprendre vers le mois d’octobre.

La période sèche s’annonce toujours ici de très gracieuse manière en nous invitant à ses premières promesses par des aubes merveilleuses de délicatesse et de lait clair, roses.

C’est à partir de six heure du matin que le spectacle commence pour se terminer très vite dès « le salut du jeune soleil »*, image fugitive des rêves à voler au temps qui passe. L’austère et fier rônier s’adoucit dans cette aube rose des matins de mai quand à ses pieds l’herbe fraîchement coupée de la veille distille dans l’atmosphère le parfum subtil de ses cheveux morts. La brume laiteuse et douce retient le plus longtemps possible ses dernières écharpes sur les aspérités de la Terre dans un combat perdu d’avance : le jour exerce toujours son droit immémorial à la renaissance.

* titre d'un poème de Léopold Sedar Senghor

Ne nous y trompons pas, la raison sociale de ce magasin photographiée à l’entrée de Kimbala n’a absolument rien de prétentieux, bien au contraire, elle est même délicieuse de candeur et de foi naïve.