Mai 2007

MANASAO

Ne cherchez pas Manasao sur une carte de Centrafrique, vous ne trouverez pas. Dirigez plutôt votre regard vers le sud. A Nola vous apercevrez sur la droite une petite savane au coeur de la forêt équatoriale. Manasao se situe dans la moitié nord.

Deux communautés vivent dans ce village. D’une part ceux que l’on nomme « les villageois », les grands noirs, et d’autre part les pygmées, population mythique s’il en est dont la culture, classée patrimoine immatériel de l’humanité par l’UNESCO, tend à disparaître.

Les pygmées ont toujours été méprisés par les villageois dont ils sont les serviteurs voire les esclaves. Ils sont un peuple pacifique, vivant de cueillette et de chasse dans la forêt, leur royaume où un drame silencieux se joue.

« Nous attirons l’attention sur les graves problèmes de l’expulsion forcée et systématique des peuples autochtones de leurs terres et territoires lors de la création des concessions forestières et des aires protégées ».

C’est l’une des phrases prononcées au cours du premier « Forum international des populations autochtones des forêts d’Afrique Centrale » qui s’est ouvert le 10 avril 2007 au Congo Brazzaville, à Impfondo précisément, une des étapes d’André Gide dans Voyage au Congo.

Les pygmées, ou akas, « refusent catégoriquement toute politique sur les forêts qui promeut la discrimination, l’exclusion et l’expulsion des peuples autochtones de leurs territoires, entraînant ainsi leur appauvrissement ».

Au nombre de 250 000 environ dans cette sous-région, ils s’estiment « détenteurs de droits légitimes » et exhortent les Etats d’Afrique Centrale à reconnaître « les droits ancestraux et coutumiers sur leurs terres, forêts et ressources naturelles ». Ils demandent à être acteurs du Plan de convergence de la Commission des forêts d’Afrique Centrale (Comifac), et veulent que soit favorisée leur « représentation dans les institutions nationales, comme les parlements, [et que soit adoptée] la déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones ».

Mais malheureusement ceci ne suffit pas car l’isolement des pygmées est aggravée par l’indifférence de l’opinion publique. On lit même des énormités. Un article, paru dans « Le Monde » il y a un an, affirmait que les pygmées sont les « prédateurs » de leur environnement. Quelle incompétence ! Les vrais et seuls prédateurs

sont les grands exploitants, et il suffit pour s’en convaincre de prendre la piste du 4ème parallèle entre Nola et Boda pour observer les blessures irrémédiables causées à la forêt par ces entreprises.

A ce propos, la petite savane au coeur de la forêt équatoriale, au sud, à droite de Nola, - vous vous souvenez ? - n’a rien de naturel, elle est même très exactement le résultat de la voracité des exploitants forestiers, qui repoussent inlassablement les akas aux confins de leur culture agonisante.

Les représentants de cette minorité ethnique, du Gabon, du Cameroun, de la RCA, du Burundi, de la RDC, de l’Ouganda et du Congo, n’hésitent pas à parler de « génocide culturel ».

Et l’on pourrait ajouter, dans « ce silence qui empire de minute en minute ». (Saint-Exupéry – Terre des hommes).

En quittant Bangassou pour Bangui, un petit air triste de fin de quelque chose déjà nous enveloppe.

Nous roulons tranquillement quand un fort bruit venant de l’arrière nous surprend : c’est Baas aux commandes de l’avion de la mission qui, nous sachant sur cette piste, cherchait à nous saluer. Repassant à basse altitude et de face, nous sortons alors prestement faisant de grands signes des bras et criant gaiement « Bonjour Baas ! ». Si avec cela il ne nous a pas entendu !

Jolie rencontre et beau témoignage d’amitié entre le ciel et la terre.